Ford Thunderbird - ein amerikanischer Traum-Sportwagen mit wechselvoller Geschichte.
'Classic Birds' - 'Square Birds' - 'Bullit Birds' - 'Flair Birds' - 'Big Birds' - 'Retro Birds'... Thunderbird-Oldtimer.
Der T-Bird oder 'Donnervogel' - Fords erster Sportwagen ab Mitte der 1950er Jahre in feinen Bildern.
In den 1950er Jahren waren die Amerikaner richtig verrückt nach Sportwagen, und trotz des damals oft von den Europäern belächelten, strikten landesweiten Tempolimits.
Besonders die Briten mit ihren rasanten XK-Jaguars, den knochigen Triumph Roadstern, den schnellen Healeys 100 oder den kleinen MG-Flitzern begeisterten und beherrschten schnell die Sportwagen-Szene auf den amerikanischen Boulevards und Highways.
Und aus Deutschland kamen dazu dann noch die flinken Porsches!
Sportwagen fehlten in den Modell-Portfolios der drei grossen amerikanischen Automobil-Herstellern Chrysler, Ford und General Motors dagegen ganz.
Nur zu gern wollten die ‚Grossen Drei‘ Amerikas aber auch an diesem offenbar lukrativen Marktsegment teilhaben, deshalb reagierten sie auf die europäische Herausforderung und entwickelten selbst käufergerechte Sportwagen-Strategien.
Zuerst kam die General-Motors Consumer-Division Chevrolet 1953 mit der revolutionären zweisitzigen Corvette auf den US-Markt.
Die Ford Motor Company folgte mit der Entwicklung des attraktiven Ford Thunderbird, dessen Fertigung bereits am 5. September 1954 begann.
Der Ford Thunderbird war somit Fords adäquate Antwort auf die Herausforderung durch Europas Roadster und auf Amerikas ersten echten Sportwagen, der Chevrolet Corvette.
Der Ur-Thunderbird, ‚Classic Bird‘ genannt, war als sportlicher Roadster mit klassischem Design konzipiert.
Von Anfang an wurde der Ford Thunderbird ein Riesenerfolg. Schon im Erscheinungsjahr 1955 wurden 16.000 T-Birds verkauft, gegenüber nur 700 Exemplaren bei der Chevrolet Corvette im gleichen Zeitraum.
Einige der grössten Vorteile, die für den Ford Thunderbird sprachen, waren der viel stärkere V 8 Motor und der niedrigere Verkaufspreis, vor allem aber galt der Ford Thunderbird bei der kritischen amerikanischen Kundschaft als 'sportlich-komfortabler' Wagen.
Einige Spezifikationen, die den schnellen Erfolg des Ford Thunderbird ab 1955 in den USA ausmachten:
- das stimmige und formschöne Roadster-Design
- die kraftvolle V 8 - Maschine mit 4,8 l Hubraum und 202 SAE-PS
- die günstigen Neupreise - 1955 kostete der T-Bird 2.944,- und 1957 3.408,- US-Dollar
In so manchen Autokreisen der Vereinigten Staaten sagte man damals spöttisch:
'Die Corvette ist der erste amerikanische Roadster... der Thunderbird ist der erste erfolgreiche amerikanische Roadster! '
Nun, das ist lange her und vorbei ist vorbei! Die Chevrolet Corvette - ab 1955 auch mit starker V8-Maschine lieferbar- fährt seit dem von Erfolg zu Erfolg, inzwischen schon in der siebten Generation.
Der Ford Thunderbird dagegen ist längst aus dem Ford-Lieferprogramm verschwunden, so gnadenlos kann der Markt sein.
Aber immerhin hielt sich der Ford Thunderbird, liebevoll auch T-Bird genannt, als US-Sportwagen und später als Personal Luxury Car in insgesamt elf Generationen von 1955 bis 2005 im amerikanischen Automobilmarkt.
Fotos, Fotos, Fotos vom T-Bird... sechs Generationen des Ford Thunderbird exklusiv fotografiert.
Ford Thunderbird, die... 'Classic Birds' - 'Square Birds' - 'Bullit Birds' - ''Flair Birds - 'Big Birds' - 'Retro Birds'.
In unserer obigen Ford Thunderbird-Bildergalerie erleben Sie verschiedene Exemplare und Ausführungen der folgenden Jahrgänge, von uns überwiegend entdeckt auf den Boulevards und Highways sowie in verschiedenen Fahrzeugmuseen Nordamerikas.
Aber auch hier bei uns in Deutschland sind wir mit unserer neugierigen Kamera schon fündig geworden.
- Ford Thunderbird 'Classic Birds', die erste Generation - Bauzeit 1955 bis 1957
- Ford Thunderbird 'Square Birds', die zweite Generation - Bauzeit 1958 bis 1960
- Ford Thunderbird 'Bullit Birds', die dritte Generation - Bauzeit 1961 bis 1963
- Ford Thunderbird 'Flair Birds', die vierte Generation - Bauzeit 1964 bis 1966
- Ford Thunderbird 'Big Birds', die sechste Generation - Bauzeit 1972 bis 1976
- Ford Thunderbird 'Retro Bird', die elfte Generation - Bauzeit 2002 bis 2005
Wie stets zeigen wir hier nur Aufnahmen von Fahrzeugen, die wir selbst in eigenen Fotos festhalten konnten.
So fehlen in dieser kleinen Thunderbird Foto-Präsentation bislang noch die ‚Donnervögel‘ der von 1967 bis 1971 angebotenen fünften Generation, die sogenannten ‚Glamour-Birds‘.
Auch sind uns die Thunderbirds von der siebten bis zehnten Generation bislang noch nicht vor die Linse unserer neugierigen Kamera gefahren.
Dafür erwischten wir in Neuengland aber einen sogenannten ‚Retro Bird‘ der elften und letzten Ford Thunderbird-Generation, deren Produktion dann 2005 auslief.
Ford Thunderbird, der amerikanische ‚Donnervogel‘ als sportlicher Oldtimer, unsere Fotos und unser Fazit!
Für uns ist der Thunderbird der ersten Stunde, also der Classic Bird, einer der schönsten und zeitlosesten der amerikanischen Wagen aus den 1950er-Jahren.
Bereits mit dem Erscheinen des 1958er Thunderbird-Modells, 'Square Bird' genannt', schuf Ford die Klasse der Personal Luxury Cars und wandte sich von der Konzeption dessportlichen Zweisitzers ab.
Das Ford-Management argumentierte, dass ihre Kreation Ford Thunderbird als Vier- bis Fünfsitzer noch erfolgreicher sein würde, wenn es damit dem Geschmack der amerikanischen Familien angepasst werden würde.
Kein so guter Kompromiss, wie wir meinen - die schöne Roadster-Zeit und die Sportlichkeit waren damit nämlich vorbei.
Die von 1961 bis 1963 gefertigten 'Bullit Birds' mit ihrer wiederum sportlichen Attitüde dagegen gefallen auch heute noch.
Die sogenannten 'Retro Birds' als elfte Thunderbird-Generation waren zwar Anfang des neuen Jahrhunderts ein recht ordentlicher Versuch, an frühere Erfolge anzuknüpfen.
Aber... da gab es ja schon lange das viel sportlichere und erfolgreichere Pony Car 'Ford Mustang!
Fords Thunderbird als... 'Classic Birds' - 'Square Birds' - 'Bullit Birds' - 'Flair Birds' - 'Retro Birds'.
Die Pony-Cars unter Führerschaft des Ford Mustang machten den Thunderbird obsolet.
So war der eigentliche Nachfolger als offener und geschlossener Zweisitzer-Sportwagen des Thunderbird aus dem Ford-Stall in Dearborn der auch bei uns in Mitteleuropa bekannte und begehrte Ford Mustang, der 1964 auf den amerikanischen Markt kam.
Diesem, immer noch sehr erfolgreichem Fahrzeug und Begründer des Pony Car Segments widmen wir einen eigenen Bericht mit einer umfangreichen, authentischen Fotoshow. Have a look:
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Ford Thunderbird... 'Classic Birds' - 'Square Birds' - 'Bullit Birds' - 'Flair Birds' - 'Big Birds' - 'Retro Birds'.
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